고은의 '눈길'

 

이제 바라보노라.
지난 것이 다 덮여 있는 눈길을.
온 겨울을 떠돌고 와
여기 있는 낯선 지역을 바라보노라. 
......

고은의 시 「눈길」은 그의 특유한 서정성과 철학적 사유가 녹아 있는 작품으로, 자연을 매개로 한 깊이 있는 성찰을 담고 있다. 이 시는 눈이 덮인 길을 배경으로 하여 인간 존재의 의미, 시간의 흐름, 자연과 인간의 관계를 성찰하는 내용을 담고 있다. 

 

 

1. 시의 구조적 특징

고은의 시 「눈길」은 짧고 간결한 시구를 통해 강렬한 이미지를 전달하는 특징을 가진다. 고은의 시는 대체로 산문적 요소가 강한데, 이 시 또한 마찬가지로 담담한 어조 속에서도 깊은 함축성을 지닌다. 시의 형식은 자유로운 행 분배를 따르며, 일정한 운율보다는 이미지의 흐름과 감각적인 표현을 강조하는 방식으로 전개된다. 이러한 구성은 독자가 시적 공간을 보다 유연하게 해석할 수 있도록 돕는다.

 

2. 시어와 상징적 의미

「눈길」에서 ‘눈’과 ‘길’은 핵심적인 시어로 기능하며, 각각 중요한 상징적 의미를 지닌다.

• 눈(雪): 눈은 겨울이라는 계절적 배경을 강조할 뿐만 아니라 순수함과 덮어 감추는 속성을 가진다. 또한 눈이 덮인 풍경은 고요함과 동시에 덧없음을 상징한다. 이는 인간 삶의 무상함을 나타내는 장치로도 작용한다.
• 길: 길은 삶의 여정을 상징하는 보편적인 소재로, 눈으로 덮인 길은 그 방향성을 잃거나 잠시 멈춰 있는 상태를 암시한다. 이는 인간이 살아가면서 맞닥뜨리는 고민과 선택의 순간을 표현하는 메타포로도 해석될 수 있다.
  

3. 주제의식

이 시의 중심 주제는 자연 속에서 인간 존재를 성찰하는 데 있다. 눈으로 덮인 길은 우리의 삶 속에서 불확실성과 막막함을 경험하는 순간들을 상징한다. 그러나 동시에 눈길을 걸어가는 행위는 그럼에도 불구하고 삶을 지속해 나가려는 의지를 나타낸다. 이러한 점에서 볼 때, 시인은 인간 존재의 본질적 고독과 이를 극복하려는 의지를 동시에 조명하고 있다.

 

또한 이 시는 시간의 흐름과 기억의 문제를 다루기도 한다. 눈이 덮인 길은 과거의 흔적을 지우지만, 그 길을 걸어가는 이는 새로운 흔적을 남긴다. 이는 삶의 순환성과 시간의 연속성을 시적으로 형상화한 것이라고 할 수 있다.

 

4. 감상과 해석

「눈길」은 단순한 자연 묘사가 아니라 깊이 있는 사색을 이끌어내는 작품이다. 독자는 눈 덮인 길을 보며 막막함과 동시에 새로운 길을 걸어갈 수 있다는 희망을 떠올릴 수 있다. 특히, 시의 언어는 간결하면서도 감각적인 표현을 통해 독자가 직접 경험하는 듯한 느낌을 준다.

 

고은의 시 세계는 끊임없는 성찰과 인간 존재에 대한 탐구로 이루어져 있으며, 「눈길」 또한 이러한 철학적 깊이를 담고 있다. 이 시를 읽으며 우리는 순간의 정적 속에서도 끊임없이 변화하는 삶의 본질을 다시금 깨닫게 된다.

 

5. 결론

고은의 「눈길」은 자연과 인간의 관계를 통해 삶과 시간의 의미를 탐구하는 작품이다. 눈길이라는 소재를 통해 시인은 인간 존재의 불확실성과 그럼에도 불구하고 나아가려는 삶의 태도를 표현하고 있다. 짧은 시 속에서도 깊은 여운을 남기는 이 작품은 독자들에게 자신의 삶을 되돌아보고 앞으로 나아갈 방향을 성찰할 기회를 제공한다.

 

6. 핵심 정리

1) 성격: 관조적, 사색적, 명상적

2) 표현: 청각적, 시각적 표현을 통한 관념의 이미지화

3) 어조: 차분하고 관조적인 어조

4) 구성: 선경후정

5) 특징: 장면의 묘사보다 관념의 전달에 치중함

              종결 어미 '-노라'의 반복

6) 주제: 오랜 방황 뒤에 얻은 마음의 평화

 

7. 눈 덮인  길이 주는 평온한 느낌 

시인은 어떤 눈 내리는 날, 하얀 눈에 모든 것이 덮여 버린 길 앞에 서 있다. 눈에 덮여 한 가지 빛깔로 변한 세상의 모습은 보는 사람의 마음을 차분하게 만든다. 눈이 주는 정화의 느낌은 아마도 그 하얀 빛깔 때문일 것이며 또한 모든 것을 덮어 보리는 눈의 속성 때문일 것이다. 한편, 이 시가 주는 느낌은 지극히 정적이다. 작품의 풍경 속에 고요히 내리고 있는 눈 이외에 움직이는 것은 하나도 없다. 시인조차도 이 눈길을 걸어가는 게 아니라 다만 바라보고 있읕 뿐이다. '위대한 적막'이라는 표현 그대로, 이 시에는 아무런 움직임도 소리도 나타나 있지 않다.

 

바로 이렇게 고요하게 깨끗한 눈길 앞에서 시인은 마음의 평화를 느끼고 있다. 그는 이런 완벽한 평화가 자신의 인생에서 처음 맛보는 것이라고 말한다. '나의 마음 속에 처음으로 / 눈 내리는 풍경'이라는 표현은 시인이 눈을 처음 본다는 말이 아니다. '눈 내리는 풍경'이란 말은 곧 평온함을 느끼게 하는 장면을 말하며, 그것이 처음이라는 말은 그런 평온함이 최초라고 할 만큼 절대적임을 의미한다.