김유정의 '동백꽃'

김유정의 단편소설 《동백꽃》은 1936년에 발표된 작품으로, 일제강점기 시절 한국 농촌의 삶과 청춘의 풋풋한 사랑을 경쾌하게 그린 소설이다. 이 작품은 김유정 특유의 해학과 풍자를 통해 당대 농촌 사회를 생동감 있게 묘사하면서도 인물들의 심리와 감정을 섬세하게 표현한 점이 돋보인다.

 

 

1. 줄거리 요약

내가 나무를 하러 가는데 또 닭이 싸우는 소리가 들린다. 점순이네 수탉이 '나'의 닭을 마구 짓이기는 중이다. '나'는 점순네 수탉을 지게막대리고 내리치고 싶다. 이것은 점순이가 내 약을 올리느라고 일부러 싸움을 붙여 놓은 것이 틀림없기 때문이다. 왠지 점순이는 '나'에게 틈만 있으면 으르렁거린다. 아무리 생각해도 그 까닭을 모르겠다. '나'는 점순이에게 손톱만큼도 잘못한 일이 없다. 가령 나흘 전 일만 해도 그렇다. 울타리를 엮고 있는 '나'에게 다가와 내민 감자를 '나'는 고개도 돌리지 않은 채 어깨 너머로 밀어 버렸다. 그러자 점순이는 얼굴이 홍당무가 되고 눈에 눈물이 어린 채 달아나 버렸다. 

 

그 일이 있은 후 자기집 수탉을 이용해 '나'의 수탉을 괴롭힌다. '나'는 수탉에게 고추장을 먹여 기운을 북돋은 다음 싸우게 해 보지만 실패로 돌아간다.

 

  그런데 오늘도 산에서 나무를 해 가지고 내려오다가 보니 점순이가 또 다 죽어 가는 '나'의 닭을 꺼내 와서는 저희집 닭과 싸움을 붙이고 있다. '나'는 약이 오를 대로 올라 앞뒤 볼 것도 없이 점순네 닭을 단매로 때려 엎어 버렸다. 그러자 점순이는 '나'에게 달려들어 복장을 떼민다. 그 서슬에 '나'는 그만 울음을 터뜨린다. 그러자 점순이는 '너 이담부터 안 그럴 테냐?"라고 다짐을 놓고는 "닭 죽은 것은 염려 마라. 내 안 이를테니."라고 말한다. 그리고 무엇데 떠나 밀렸는지 '나'의 어깨를 짚은 채 그대로 퍽 쓰러진다. 그 바람에 나의 몸뚱이도 겹쳐서 쓰러지며 한창 피어 퍼드러진 노란 동백꽃 속으로 폭 파묻혀 버렸다. 알싸하고 향긋한 그 내음새에 '나'는  그만 정신이 아찔해져 버린다. 

 

 

2. 작품의 특징

1. 토속적 배경과 언어 김유정은 농촌의 일상과 풍경을 생생하게 묘사하며, 작품에 당시 사람들이 사용하는 구수한 사투리를 녹여낸다. 이는 독자에게 강원도 농촌의 분위기를 사실적으로 전달하는 데 기여한다.
2. 해학과 풍자 소년과 소녀 간의 심리적 줄다리기와 농촌의 소소한 일상 갈등을 유머러스하게 풀어내며 독특한 재미를 선사한다. 예컨대, 점순이의 고집스러운 태도나 닭싸움을 둘러싼 에피소드는 웃음을 자아내면서도 인간적인 면모를 드러낸다.
3. 풋풋한 첫사랑의 묘사 《동백꽃》은 소년과 소녀의 사랑이 성숙하지 않은 상태에서 빚어지는 미숙한 행동과 오해를 자연스럽게 그렸다. 특히 점순이가 적극적으로 자신의 감정을 표현하는 모습은 당시 여성 인물에 대한 고정관념을 깨는 역할을 하기도 한다.
4. 상징적 의미 작품의 제목인 '동백꽃’은 작품 내에서 중요한 상징으로, 점순이의 순수하면서도 강렬한 감정을 나타낸다. 동백꽃이 피어난 언덕은 두 인물이 감정을 확인하는 공간으로 기능하며, 자연을 통해 감정의 교류를 은유적으로 드러낸다.
   
   

3. 작품의 주제

• 첫사랑의 설렘과 오해를 통해 인간관계의 미묘함을 보여줌.
• 농촌 사회와 자연 속에서 인간 본연의 순수함을 탐구.
• 해학적인 시각으로 일상 속에서 삶의 생명력을 포착.

 

4. 김유정의 문학적 의의

김유정은 일제강점기라는 시대적 한계 속에서도 농촌의 현실과 서민들의 감정을 유쾌하게 그려내며, 독자에게 웃음과 감동을 동시에 선사했다. 그의 작품은 당시 농촌 사회를 사실적으로 묘사하는 데 그치지 않고, 인간 본연의 감정을 따뜻하게 담아냄으로써 한국 문학사에 중요한 위치를 차지하고 있다.

이 외에도 《봄·봄》, 《만무방》 등 김유정의 다른 작품들도 《동백꽃》과 함께 그의 대표작으로 꼽힌다.

 

 

5. 수탉과 '나'의 공통된 처지

점순네 닭에 쪼이어 열세에 몰려 있는 '나'의 수탉을 보면서 '나'가 분노할 것임을 짐작할 수 있다. 왜냐하면 쫓기는 '나'의 수탉은 늘 점순의 적극적 공세 앞에 소극적으로밖에 대처하지 못하는 주인공의 모습과 일치하기 때문이다. 한편, 우리 일상 생활에서 흔히 멋없고, 어리숙하고 무뚝뚝한 사내를 지칭할 때 '수탉 같은 사내'라는 관용어를 쓰는데, 이러한 점을 통해 보더라도 수탉과 주인공이 일치하고 있음을 알 수 있다. 

 

 

6. 점순이의 제안과 '나'의 화해의 의미

주인공이 흘리는 절망의 눈물은 점순네 닭의 죽음과 점순이의 모든 심술을 정화시키는 작용을 한다. 여기서 "이담부턴 안 그럴 테냐?"라는 말은 여러 함의를 지닌다. 그것은 사춘기 시골 처녀의 적극적인 애정의 고백이다. 비록 그 표현 형식은 의문문으로 되어 있지만, 그 내용은 청유형이고, 또한 명령문의 힘을 지니고 있다. 점순이의 애정 표시는 감자로 대신되었고, 이 감자의 거부가 대립을 가져왔으므로 "이담부턴 안 그럴 테냐?"라는 말은 "너는 내 사랑을 받아들일 테냐?"라는 물음, 또는 "너는 내 사랑을 받아들여야 한다."라는 강한 요구일 수 있는 것이다.   

 

 

7. <동백꽃>의 시간 전개의 특징

<동백꽃>의 사건은 '오늘 점심 후, 나흘 전, 사흘 전, 이틀 전, 어제, 오늘 마무 하고 돌아올 때'의 순서를 보인다. 서술자이자 주인공인 '나'는 '오늘'이라는 시제 속에서, '나무 하러 갈 때'와 '나무 하고 돌아올 때'의 순차적 시간에 따라 행동하고 있다. 그러나 이야기는 '오늘'이라는 현실에서 '나흘 전', '사흘 전', '이틀 전', '어제'로 전개하고 있다. 특이한 점은 과거 회상의 수법을 쓰고 있지만 과거의 사건이 현재의 시제로 표현되고 있기 때문에 사건의 전개가 과거의 이야기로 들리지 않는다는 점이다. 따라서 <동백꽃>의 시간 전개는 추억과 현실, 예측으로 조합된 복잡한 구성을 보이고 있다.